Händelvereniging bepleit met Theodora de liefde

Händelvereniging 

“Wat is Händel toch altijd mooi”, zei een luisteraar na afloop van Händels oratorium Theodora in de bijna geheel gevulde Grote Kerk van Naarden afgelopen vrijdagavond.. Dit tragische verhaal, waarin Theodora en haar geliefde Didymus uit geloofsovertuiging hun dood vrijwillig tegemoet gaan, werd uitgevoerd door de Händelvereniging. Dit koor heeft zich ontwikkeld tot één van Nederlands beste amateurkoren. En ook deze avond leverden koor, het begeleidende orkest RBO Sinfonia en de solisten een topprestatie.

Toen Georg Friederich Händel (1685 -1759) dit werk in 1750 voor het eerst liet uitvoeren was hij er van overtuigd dat hij ook een topprestatie had geleverd, maar het publiek oordeelde anders: na drie uitvoeringen werd het van het podium gehaald. Het zou te vroom en niet ondeugend genoeg zijn.
Theodora is een overtuigd Christen en ze weigert een offer te brengen ter gelegenheid van de verjaardag van de keizer. Het leidt er toe dat ze gevangen wordt gezet door Valens, Gouveneur van Antiochië. Haar geliefde Didymus, een bekeerde Romeinse officier, bevrijdt haar met hulp van zijn superieur Septimus met een omwisseltruc. Zijn actie komt hem duur te staan want hij wordt ter dood veroordeeld. Uiteindelijk sterven ze samen uit liefde voor hun geloof.
Voor dirigent Thijs Kramer moet het een opgave geweest zijn om het enorme koor op één lijn te krijgen. Dit lukte aardig, vooral dankzij de superieure sopranen die de andere partijen op sleeptouw namen. Zo hoorde je in het slotdeel van de eerste acte in ‘Peace and Rest’ met ontroerende verstilling hoe solide het koor kon zijn. Sopraan Hieke Meppelink zat goed in haar rol van Theodora als vrome pedante vrouw. Zij overtuigde met haar grote stem. Irene, de toegewijde vriendin van Theodora werd gezongen door altmezzo Karin van der Poel. Zij ondersteunde haar vriendin uitstekend. Nergens geforceerd, heel natuurlijk, en schitterde met subtiele begeleiding. Minder natuurlijk klonk tenor Joost van der Linden als Septimus. Op energieke manier probeerde hij van alles duidelijk te maken alleen dat kwam zijn legato passages soms niet ten goede.

Theodora geliefde Didymus werd gezongen door de 23-jarige countertenor Maarten Engeltjes. Zijn lichte hoge stem is te vergelijken met die van Andreas Scholl. In de aria ‘Sweet Rose’ bijvoorbeeld klom hij daadkrachtig mee met stijgende noten van de ijzersterke eerste viool. Naast Meppelink was er weliswaar sprake van leeftijdsverschil, maar in duet vloeiden ze harmonieus samen als een onverbrekelijk liefdespaar. Onbreekbaar was ook basbariton Hans Hinz als Valens, die met zijn uitspraak en staccatoachtige passages ontzag afdwong. En wanneer Händel muzikaal en in woorden bepleit dat liefde sterker is dan de dood, dan kun je dat alleen maar beamen.

Oratorium Theodora van Georg Friederich Händel
Door het Koor van de Nederlandse Händelvereniging o.l.v. Thijs Kramer

RBO Sinfonia en Jan Jansen continuo. Solisten: Hieke Meppelink (sopraan), Karin van der Poel (altmezzo), Maarten Engeltjes (countertenor), Joost van der Linden (tenor), en Hans Hinz (bas-bariton) Bijgewoond: 

Grote Kerk, Naarden  op 12 oktober 2007.

Eerder gepubliceerd in de Gooi- en Eemlander op 22 oktober 2007